Sieben Officials, sieben Aufgaben – wer entscheidet eigentlich was?
Touchdown! Die Schiedsrichter der NFL entscheiden!
Doch noch bevor die Fans jubeln können, liegt eine gelbe Flagge auf dem Feld.
Wenige Sekunden später schaltet die TV-Übertragung auf einen Mann mit weißer Kappe. Er aktiviert sein Mikrofon und erklärt, was passiert ist.
Für viele Zuschauer ist er einfach „der Schiedsrichter“.
Tatsächlich ist er aber nur einer von sieben Officials, die ein NFL-Spiel auf dem Feld leiten.
Und jeder von ihnen hat seine eigenen Aufgaben.
Die sieben NFL-Officials
Nach den NFL-Regeln wird ein Spiel regulär von sieben Feld-Officials geleitet:
| Kürzel | Position |
|---|---|
| R | Referee |
| U | Umpire |
| DJ | Down Judge |
| LJ | Line Judge |
| FJ | Field Judge |
| SJ | Side Judge |
| BJ | Back Judge |
Gemeinsam bilden sie die Officiating Crew.
Ihre Positionen sind so verteilt, dass möglichst viele Bereiche eines Spielzuges gleichzeitig beobachtet werden können.
1. Referee (R) – der White Hat
Der bekannteste Official ist der Referee.
Er trägt als einziger Feld-Official die weiße Kappe und ist der Leiter der Crew.
Vor dem Snap befindet er sich im offensiven Backfield hinter der Offense.
Von dort hat er insbesondere Quarterback und Backfield im Blick.
Zu seinen Aufgaben gehören unter anderem:
- Leitung der Officiating Crew
- Kontrolle des Spielablaufs
- Beobachtung des Quarterbacks
- Beurteilung bestimmter Aktionen rund um den Passer
- Kommunikation von Strafen
- endgültige Entscheidungen bei bestimmten Meinungsverschiedenheiten innerhalb der Crew
Nach NFL-Regel 19 besitzt der Referee die allgemeine Aufsicht und Kontrolle über das Spiel. Bei Meinungsverschiedenheiten innerhalb der Crew über Regelanwendung, Entscheidungen oder den aktuellen Down ist seine Entscheidung maßgeblich.
Warum trägt er eine weiße Kappe?
Dadurch ist der Leiter der Crew sofort zu erkennen.
Daher kommt auch der umgangssprachliche Begriff:
White Hat.
Der Referee ist außerdem der Official, den Fernsehzuschauer besonders häufig sehen, weil er über sein Mikrofon Entscheidungen und Strafen erklärt.
2. Umpire (U) – mitten im körperlichen Geschehen
Der Umpire konzentriert sich stark auf das Geschehen rund um die Line of Scrimmage.
Hier treffen Offensive und Defensive Line aufeinander – und entsprechend viel gibt es zu beobachten.
Der Umpire achtet unter anderem auf:
- Blocks an der Line
- Holding
- illegale Blocks
- bestimmte Aktionen gegen Defensive Linemen
- Anzahl der Offensivspieler
- Ausrüstung der Spieler
Bei Laufspielzügen muss er besonders aufmerksam beobachten, was zwischen den großen Linemen passiert.
Viele Aktionen, die für Zuschauer im Gewühl kaum zu erkennen sind, fallen in seinen Verantwortungsbereich.
3. Down Judge (DJ) – Herr über Line und Down
Der Down Judge steht an einer Seitenlinie direkt auf Höhe der Line of Scrimmage.
Eine seiner bekanntesten Aufgaben ist die Zusammenarbeit mit der Chain Crew.
Er überwacht unter anderem:
- Line of Scrimmage
- aktuellen Down
- Chain Crew
- Offside und Encroachment
- False Starts in seinem Bereich
- Spielzüge an seiner Seitenlinie
- Forward Progress
- bestimmte Receiver beim Passspiel
Damit gehört er zu den Officials, die besonders häufig direkt an der Entstehung eines Spielzuges beteiligt sind.
4. Line Judge (LJ) – die andere Seite der Line
Auf der gegenüberliegenden Seitenlinie befindet sich der Line Judge.
Auch er schaut direkt entlang der Line of Scrimmage.
Dadurch kann er beispielsweise erkennen, ob sich Spieler vor dem Snap regelwidrig bewegen oder ob ein Quarterback bei bestimmten Situationen die Line of Scrimmage bereits überschritten hat.
Weitere Aufgaben betreffen:
- False Start
- Offside und Encroachment
- Seitenlinie
- Forward Progress
- Pässe in seinem Zuständigkeitsbereich
- bestimmte Receiver und Blocks
Down Judge und Line Judge bilden damit zwei besonders wichtige Blickwinkel auf die Line of Scrimmage.
5. Field Judge (FJ) – tief im Defensive Backfield
Jetzt bewegen wir uns weiter vom Ball weg.
Der Field Judge befindet sich im Defensive Backfield auf der Seite des Line Judge.
Besonders wichtig wird seine Arbeit beim Passspiel.
Er beobachtet unter anderem:
- Receiver in seinem Bereich
- Defensive Backs
- Pass Interference
- Defensive Holding
- Illegal Contact
- vollständige und unvollständige Pässe
- Seitenlinie
- bestimmte Blocks
Bei langen Pässen muss der Field Judge häufig gleichzeitig auf Ball, Receiver, Verteidiger und Spielfeldbegrenzung achten.
Eine anspruchsvolle Aufgabe.
6. Side Judge (SJ) – das Gegenstück auf der anderen Seite
Auf der anderen Seite des Defensive Backfields arbeitet der Side Judge.
Seine Aufgaben ähneln in vielen Situationen denen des Field Judge.
Auch er beobachtet:
- Receiver
- Defensive Backs
- Pass Interference
- Defensive Holding
- Illegal Contact
- Catches
- Seitenlinie
- Blocks in seinem Bereich
Zusätzlich besitzt er Aufgaben rund um die Spielzeit und dient bei Problemen mit der offiziellen Game Clock als wichtiger Zeitnehmer.
7. Back Judge (BJ) – der tiefste Blick aufs Spielfeld
Der Back Judge beginnt viele Spielzüge tief im Defensive Backfield und zentral zwischen den Hash Marks.
Damit besitzt er einen ausgezeichneten Blick auf tiefe Passrouten.
Zu seinen Aufgaben gehören unter anderem:
- Beobachtung tiefer Receiver
- Pass Interference
- Defensive Holding
- Illegal Contact
- Catch/No Catch
- Fair Catches bei Punts
- Überwachung bestimmter Kicks
- Kontrolle der Play Clock
Bei Field Goals und Extrapunkten arbeiten die tiefen Officials außerdem zusammen, um zu beurteilen, ob der Kick erfolgreich war.
Warum braucht die NFL sieben Officials?
Ein einziger NFL-Spielzug dauert häufig nur wenige Sekunden.
Trotzdem können gleichzeitig zahlreiche mögliche Regelverstöße stattfinden.
Während der Referee den Quarterback beobachtet, schaut der Umpire beispielsweise auf die Line.
Down Judge und Line Judge überwachen die Line of Scrimmage und ihre Seiten.
Field Judge, Side Judge und Back Judge konzentrieren sich stärker auf das Geschehen im Defensive Backfield.
Dadurch entsteht ein Netz aus verschiedenen Beobachtungsbereichen.
Der wichtigste Grundsatz lautet deshalb: Nicht jeder schaut auf den Ball.
Würden alle sieben Officials nur dem Football folgen, blieben zahlreiche Fouls unbeobachtet.
Was passiert, wenn eine Flagge fliegt?
Nehmen wir ein Beispiel:
Ein Receiver läuft eine tiefe Route.
Der Cornerback greift nach ihm.
Der Quarterback wirft.
Gleichzeitig wird der Quarterback nach dem Pass getroffen.
Jetzt könnten zwei völlig unterschiedliche Officials zwei unterschiedliche Fouls beobachten.
Ein Deep Official erkennt möglicherweise eine Pass Interference.
Der Referee kann gleichzeitig einen regelwidrigen Kontakt gegen den Quarterback feststellen.
Nach dem Spielzug kommt die Crew zusammen und tauscht ihre Beobachtungen aus.
Erst anschließend wird entschieden, welche Fouls vorliegen und wie sie nach den NFL-Regeln durchgesetzt werden.
Der Referee verkündet anschließend die Entscheidung.
Der Referee hat nicht jedes Foul selbst gesehen
Das ist ein wichtiger Punkt für Zuschauer.
Wenn der Referee über das Stadionmikrofon eine Strafe verkündet, bedeutet das nicht automatisch, dass er das Foul geworfen hat.
Ein anderer Official kann die Flagge geworfen und seine Beobachtung anschließend an den Referee weitergegeben haben.
Der Referee kommuniziert das Ergebnis für die gesamte Crew.
Und was ist mit dem Videobeweis?
Damit endet die Arbeit der NFL-Schiedsrichter noch nicht.
Zusätzlich zum Geschehen auf dem Feld verfügt die NFL über ein eigenes Replay-System.
Bestimmte Entscheidungen können per Video überprüft werden. Replay ist damit eine zusätzliche Ebene der Spielleitung und nicht einfach ein achter Feld-Official.
Videoaufnahmen ermöglichen es, bestimmte überprüfbare Situationen aus Perspektiven zu betrachten, die den Officials auf dem Feld nicht zur Verfügung stehen.
Das ersetzt die sieben Officials jedoch nicht.
Die meisten Situationen müssen weiterhin in Echtzeit bewertet werden.
Warum gibt es in der NFL keinen Center Judge?
Wer College Football verfolgt, kennt möglicherweise noch eine weitere Position:
Center Judge.
Diese Position gehört nicht zu den sieben regulären Feld-Officials der NFL.
Das zeigt einen wichtigen Unterschied zwischen verschiedenen Football-Regelwerken.
Die NFL setzt auf:
Referee + Umpire + Down Judge + Line Judge + Field Judge + Side Judge + Back Judge.
Andere Wettbewerbe können dagegen andere Crewgrößen und Mechaniken verwenden.
Wer ist eigentlich der „Whitehead“?
Im Deutschen hört man gelegentlich die Bezeichnung „Whitehead“ für den Hauptschiedsrichter.
Korrekt ist das nicht.
Seine offizielle Positionsbezeichnung lautet:
Referee.
Aufgrund seiner weißen Kappe wird er umgangssprachlich als White Hat bezeichnet.
„Whitehead“ ist dagegen keine offizielle NFL-Schiedsrichterposition.
Die NFL-Crew auf einen Blick
| Official | Hauptbereich |
|---|---|
| Referee | Quarterback, Backfield, Leitung der Crew |
| Umpire | Line, Blocks, Holding |
| Down Judge | Line of Scrimmage, Down, Chain Crew, Seitenlinie |
| Line Judge | Line of Scrimmage, Seitenlinie |
| Field Judge | Receiver und Defensive Backs tief im Feld |
| Side Judge | Receiver, Defensive Backs, Seitenlinie, Timing |
| Back Judge | tiefes Zentrum, Receiver, Play Clock, Kicks |
Dabei handelt es sich nur um eine vereinfachte Übersicht. Je nach Spielzug, Formation und Spielsituation verändern sich die konkreten Beobachtungsbereiche und Verantwortlichkeiten.
Sieben Officials – ein Team
Ein NFL-Spielzug ist zu komplex, um von einem einzelnen Schiedsrichter vollständig erfasst zu werden.
Deshalb funktioniert auch eine NFL-Officiating-Crew wie eine Mannschaft.
Jeder besitzt seine eigene Position.
Jeder besitzt seinen eigenen Bereich.
Und jeder muss sich darauf verlassen können, dass die anderen Officials ihre Aufgaben erfüllen.
Der Referee mit seiner weißen Kappe ist zwar das Gesicht der Crew.
Aber ein NFL-Spiel wird nicht von einem Schiedsrichter geleitet – sondern von einem ganzen Team von Officials.
Wenn also beim nächsten NFL-Spiel eine gelbe Flagge fliegt, lohnt sich ein genauer Blick:
Wer hat sie eigentlich geworfen?
Denn möglicherweise verrät bereits die Position des Officials, welches Foul er gesehen hat.
Die Schiedsrichter in der NFL sind in Anzahl und Position genau festgelegt, International gibt es für die genaue Anzahl der Schiedsrichter aber keine allgemeingültige Regelung, lest dafür den allgemeinen Artikel zum Thema Schiedsrichter im American Football – Wer entscheidet eigentlich was?